Het leven van Cornelis Breet (1835-1916) broodbakker, evangelist en hulpverlener in de Visbuurt
Dit is Cornelis Breet (1835-1916), broodbakker, evangelist en hulpverlener in de Visbuurt van Den Helder. In de negentiende eeuw was de Visbuurt een echte volksbuurt vol armoede en sociale problemen in de havenstad Den Helder. Breet bakte brood, bracht het evangelie én gaf praktische hulp zoals een maaltijd, dekens en een dak boven het hoofd. De hier afgebeelde foto komt uit zijn eigen boek, uitgegeven in 1894.
Eind dit jaar hoop ik een boek uit te brengen over zijn werk. Maar het is ook zijn eigen boek, want het tweede deel van dit boek is zijn zelf geschreven herdenkingsbundel ‘Uit het leven van den 25 jarige evangeliedienaar’. Breet schreef zijn boek in 1894. Het is een boek vol met wonderlijke geschiedenissen, uitreddingen van mensen in nood en geloofsstrijd. Breet was ook een strijder en vechter. Hij vocht tegen het modernisme van hervormde predikanten zoals die gebracht werd vanaf de kansels van de Westerkerk en de Nieuwe Kerk. Uiteindelijk brak Breet met de kerk en ging alleen zijn weg ‘zonder kerk of merk’, zoals hij zelf schrijft. In het boekje dat ik wil uitbrengen beschrijf ik Breet in de context van zijn tijd met alle kerkelijke strubbelingen. Het boek bevat tevens Breet’s eigen herdenkingsboek. Hiermee komt zijn werk en eigen boek opnieuw tot leven. Dat is nodig. Breet behoort tot de bekende inwoners van Den Helder, maar hij dreigt vergeten te worden. Er is nog een straatnaam die aan hem herinnert, maar weinigen weten nog wie hij was. Zijn eigen herdenkingsboek is niet meer verkrijgbaar en zijn graf is allang geruimd. Bovendien wordt zijn boodschap niet meer begrepen en spreekt zijn boek een taal die nauwelijks nog verstaan wordt. Toch is het boek het waard om opnieuw uitgegeven te worden, zodat de herinnering aan hem en zijn werk levend blijft als stukje van de bewogen kerkgeschiedenis van Den Helder.